Hoffmann, E. T. A. Klein Zaches genannt Zinnober: Ein Märchen

'Klein Zaches genannt Zinnober' ist ein Kunstmärchen von E. T. A. Hoffmann, das 1819 veröffentlicht wurde. Die Geschichte handelt von dem hässlichen und missgestalteten Zwerg Klein Zaches, der durch einen Zauber der Fee Rosabelverde mit einer besonderen Gabe ausgestattet wird: Alle guten Taten und positiven Eigenschaften anderer Menschen werden ihm zugeschrieben, während ihre Fehler und Mängel auf sie selbst zurückfallen. Durch diesen Zauber steigt Zaches unter dem Namen 'Zinnober' in der Gesellschaft auf und erlangt Ansehen und Macht, obwohl er keinerlei eigene Verdienste hat. Er wird sogar Minister am Hofe des Fürsten Paphnutius. Der junge Student Balthasar, der die wahre Natur von Zinnober erkennt, versucht gemeinsam mit seinem Freund Fabian und dem Professor Mosch Terpin, den Betrug aufzudecken. Schließlich gelingt es ihnen mit Hilfe eines magischen Kamms von Prosper Alpanus, einem mächtigen Magier, den Zauber zu brechen. Zaches verliert seine Macht und seinen Einfluss und stirbt schließlich auf tragikomische Weise in einem Waschzuber. Das Märchen thematisiert die Oberflächlichkeit der Gesellschaft sowie die Illusionen des Ruhms und zeigt zugleich Hoffmanns charakteristischen Stil voller Fantasie und Ironie.