Pakula, Hannah Victoria

Vicky, wie die Tochter von Queen Victoria in ihrer Familie und von ihren Freunden genannt wurde, wuchs wohlbehütet auf. Sie war klein und unscheinbar, hielt sich nie für attraktiv, begriff aber rasch die Macht und Bedeutung ihrer Stellung. Als heiteres, ebenso willensstarkes wie leidenschaftliches Mädchen war sie das Liebling ihres Vaters, Prinz Albert, der ihre Erziehung persönlich in seine Hand nahm und sie mit den Prinzipien der konstitutionellen Monarchie vertraut machte. Doch als die siebzehnjährige Prinzessin 1858 als Braut des Kronprinzen nach Berlin kam, sah sie sich den starren Rigiditäten des preußischen Hofes schutzlos ausgesetzt. Der gut aussehende, idealistisch gesinnte Prinz Friedrich Wilhelm, 'Fritz' genannt, betete Vicky an; mit ihm erlebte sie das seltene Glück einer liebevollen Ehe, die mehr als dreißig Jahre dauern sollte. Acht Kinder (von denen zwei im Kindesalter starben) brachte Vicky zur Welt, gab ihr Bestes für ihre Erziehung und Bildung. Ihre politischen Hoffnungen aber wurden enttäuscht. Friedrich Wilhelm war nur wenige Monate Kaiser, und ihr Traum von einem liberalen, progressiven Deutschland starb mit ihm im Jahr 1888. Wilhelm, ein arroganter junger Mann von 29 Jahren, dessen Geburt Vicky fast das Leben gekostet hätte, brach mit seiner Mutter, setzte den ungehemmten Militarismus seines ultrakonservativen Großvaters und die Machtpolitik Bismarcks fort, die direkt in den Ersten Weltkrieg führte. Gestützt auf eine gewaltige Fülle originaler Dokumente, einschließlich mehr als 7.000 Briefen zwischen Mutter und Tochter, bietet Hannah Pakula das fesselnde Panorama einer Epoche und umfassendste Portrait einer brillanten, entschlossenen Frau, deren Träume an ihrem eigenen Sohn scheiterten.