Shakespeare, William A Midsummer Night's Dream (Dover Thrift Editions)

'A Midsummer Night's Dream' von William Shakespeare ist eine Komödie, die verschiedene Handlungsstränge miteinander verwebt. Die Geschichte spielt in Athen und einem nahegelegenen verzauberten Wald. Hauptfiguren sind Theseus, der Herzog von Athen, und Hippolyta, die Königin der Amazonen, die kurz vor ihrer Hochzeit stehen. Parallel dazu gibt es zwei Liebespaare: Hermia liebt Lysander, aber ihr Vater besteht darauf, dass sie Demetrius heiratet. Helena hingegen liebt Demetrius, doch dieser interessiert sich nur für Hermia. Die jungen Liebenden fliehen in den Wald, wo sie auf eine Gruppe von Handwerkern treffen, die ein Theaterstück für die Hochzeit des Herzogs proben. Im Wald mischen sich zudem Feenwesen ein: Oberon und Titania, das Königspaar der Feenwelt, haben einen Streit. Oberon beschließt mit Hilfe seines Dieners Puck, Titania mit einem Zaubertrank zu bestrafen. Der Trank führt dazu, dass sich Titania in den ersten Lebewesen verliebt, das sie sieht – den Handwerker Bottom, dessen Kopf Puck in einen Eselskopf verwandelt hat. Währenddessen verwendet Puck denselben Zaubertrank auf Lysander und später auf Demetrius, was zu zahlreichen Verwirrungen und Missverständnissen zwischen den Liebespaaren führt. Am Ende wird der Zauber rückgängig gemacht: Die richtigen Paare finden zueinander – Hermia mit Lysander und Helena mit Demetrius – und kehren nach Athen zurück. Die Hochzeit von Theseus und Hippolyta findet statt; die Handwerker führen ihr Stück auf; Frieden herrscht sowohl unter Menschen als auch unter Feen. Shakespeares Werk thematisiert Liebe und Illusion sowie die Grenze zwischen Realität und Traumwelt.