Shakespeare, William Richard II (Folger Shakespeare Library)

'Richard II' von William Shakespeare ist ein historisches Drama, das den Sturz von König Richard II. von England thematisiert. Die Handlung beginnt mit einem Streit zwischen Henry Bolingbroke und Thomas Mowbray, der schließlich zur Verbannung beider führt. Richard II., ein schwacher und unentschlossener Herrscher, entfremdet sich zunehmend vom Adel und den Bürgern seines Reiches durch seine schlechte Regierungsführung und finanzielle Misswirtschaft. Als Richard nach Irland reist, um einen Aufstand niederzuschlagen, nutzt Bolingbroke die Gelegenheit, um nach England zurückzukehren und Unterstützung zu sammeln. Er gewinnt schnell an Macht und Einfluss und erhebt Anspruch auf den Thron. Nach seiner Rückkehr sieht sich Richard isoliert und ohne Unterstützung. Schließlich wird er gezwungen, abzudanken, woraufhin Bolingbroke als Heinrich IV. gekrönt wird. Das Stück endet tragisch mit der Ermordung Richards im Gefängnis, was die Unsicherheit der neuen Herrschaft unterstreicht. 'Richard II' untersucht Themen wie Machtmissbrauch, Legitimität der Herrschaft und die Fragilität menschlicher Ehre.