Wilde, Oscar Das Bildnis des Dorian Gray: Aus d. Engl. v. Hedwig Lachmann u. Gustav Landauer. Rev. v. Norbert Kohl (insel taschenbuch)

'Das Bildnis des Dorian Gray' von Oscar Wilde erzählt die Geschichte eines jungen, schönen Mannes namens Dorian Gray, der in das Londoner Gesellschaftsleben eingeführt wird. Beeindruckt von seiner eigenen Schönheit und beeinflusst von dem zynischen Lord Henry Wotton, wünscht sich Dorian, dass sein Porträt an seiner Stelle altert, während er selbst ewig jung bleibt. Dieser Wunsch wird auf mysteriöse Weise erfüllt. Während Dorian ein Leben voller Ausschweifungen und moralischer Verfehlungen führt, bleibt sein äußeres Erscheinungsbild unverändert jugendlich und makellos. Doch das Porträt beginnt die Spuren seines verdorbenen Lebens zu zeigen und wird zunehmend hässlicher. Das Gemälde spiegelt seine innere Korruption wider, während es immer mehr Entstellungen aufweist. Der Roman erforscht Themen wie Hedonismus, Moral und die Vergänglichkeit der Schönheit. Dorians Streben nach ewiger Jugend führt letztlich zu seinem Untergang. Die Geschichte endet tragisch, als Dorian versucht, die Beweise seiner Sünden zu vernichten und dabei selbst stirbt; das Porträt kehrt zu seinem ursprünglichen Zustand zurück, während Dorians Leiche plötzlich alt und entstellt ist. Oscar Wildes Werk gilt als eine kritische Auseinandersetzung mit den gesellschaftlichen Normen seiner Zeit sowie als eine Reflexion über Kunst und Ästhetik.